El pare de Paola li demana a Brunetti un favor personal: que investigui amb discreció un amic seu octogenari. Solter, homosexual, relacionat amb el món de lart i amb una fortuna sense hereus, aquest amic vol adoptar com a fill un jove de quaranta i pocs anys. Tots els seus amics lhan intentat convèncer que no ho faci. Si el que vol és afalagar lhome amb regals, endavant, però adoptar és molt seriós i un cop obert el procés no es pot fer marxa enrere. Brunetti ha dinvestigar qui és aquest jove: un habitual del món de lart, encantador i educat, ben relacionat amb homes madurs amb diners i poder; endinsar-se en el seu passat. ¿De veritat es tracta damor?
La mort sobtada de lancià, però, i una visita inesperada amb motiu del funeral precipita les coses.
Amb la col·laboració de la Generalitat de Catalunya, Departament de Cultura.
