Des de lesclat de la guerra, no sha sabut res del capità Chris Baldry, mobilitzat al front. A casa seva, als afores de Londres, la seva esposa i la seva cosina, devota admiradora den Chris, esperen amb impaciència qualsevol novetat que els permeti mantenir lesperança. Finalment, arriba una carta dun parent capellà que assegura que lha trobat en un hospital de campanya sense ni una esgarrapada, però afectat per una crisi damnèsia que li ha esborrat de la memòria els últims quinze anys. Les dues dones respiren alleujades, pensant que la seva recuperació és només qüestió de dies o setmanes; tanmateix, en arribar a casa, ell ni tan sols és capaç didentificar la seva esposa, i li costa de reconèixer la seva cosina, que ara tot duna veu convertida en una dona ja madura.
El retorn del soldat és un novel·la extraordinàriament bella i alhora inquietant, en què Rebecca West explora la manera com les emocions modifiquen, de vegades dramàticament, el laberint dels nostres records.
Sen va fer una versió cinematogràfica el 1982, dirigida per Alan Bridges, amb Alan Bates, Glenda Jackson, Julie Christie i Ann-Margret en els papers protagonistes.
