El alma del emperador es una joya compacta en forma de novela corta, galardonada del premio Hugo. Ambientada en Sel, el mundo de Elantris, esta es la historia de una ladrona hereje que es la única esperanza para la supervivencia de un imperio. Shai es una falsificadora, una extranjera capaz de copiar y recrear cualquier objeto a la perfección utilizando una ingeniosa magia para reescribir su historia. Aunque está condenada a muerte por intentar robar el cetro del emperador, se le concede una oportunidad de salvarse. Pese al hecho de que su habilidad como falsificadora se considera una abominación por parte de sus captores, Shai intentará crear una nueva alma para el emperador, moribundo por el ataque de unos asesinos. Indagando a fondo en su vida, descubrirá la auténtica naturaleza del emperador Ashravan y la oportunidad de aprovechar esa naturaleza. Su único aliado posible es una persona auténticamente leal al emperador, pero el consejero Gaotona deberá superar sus prejuicios para entender que las falsificaciones de Shai son obras de arte en la misma medida que engaños. Deduciendo con destreza las maquinaciones de sus captores, Shai necesita un plan perfecto para escapar. El destino del reino depende de una tarea inalcanzable. ¿Es posible crear una falsificación de un alma tan convincente como para ser mejor que el alma en sí?
